Especialista en Cirugía de Hombro y Codo
Médico especialista en Ortopedia y Traumatología dedicado al diagnóstico y tratamiento de las patologías del hombro y codo del adulto.
Rotura completa del bíceps distal
Diagnóstico y tratamiento de la rotura del bíceps en el codo
La rotura completa del bíceps distal ocurre cuando el tendón que une el músculo bíceps al radio se desprende completamente de su inserción a nivel del codo.
Habitualmente se produce de manera brusca al intentar sostener o levantar un peso, especialmente cuando una carga inesperada fuerza el codo hacia la extensión.
Es frecuente que el paciente sienta un tirón o chasquido en la parte anterior del codo, seguido de dolor, hematoma y pérdida de fuerza.
A diferencia de otras lesiones tendinosas, cuando la rotura es completa el tendón no vuelve espontáneamente a insertarse en el hueso. Por este motivo, en pacientes activos es importante evaluar tempranamente las alternativas de tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas de una rotura completa del bíceps distal?
En el momento de la lesión puede sentirse un dolor brusco o un chasquido en la región anterior del codo.
Durante las horas o días siguientes puede aparecer un hematoma que se extiende por el antebrazo y el brazo.
También puede observarse un cambio en la forma del bíceps, debido a que el músculo y el tendón pueden retraerse hacia arriba.
Sin embargo, uno de los aspectos más importantes es la pérdida de fuerza, especialmente para realizar movimientos de rotación del antebrazo.
¿Por qué puedo seguir doblando el codo si el bíceps está completamente roto?
Esta es una duda muy frecuente.
Una rotura completa del bíceps distal no significa que el paciente pierda la capacidad de flexionar el codo.
Existen otros músculos que también participan en la flexión y pueden compensar parcialmente la ausencia del bíceps.
Por este motivo, algunos pacientes pueden mover bastante bien el brazo pocos días después de la lesión y pensar que el tendón no está completamente roto.
La pérdida funcional puede hacerse más evidente al realizar actividades que requieren fuerza o resistencia, particularmente aquellas que implican girar la palma de la mano hacia arriba.
¿Qué movimiento se afecta más?
El bíceps es un importante supinador del antebrazo.
La supinación es el movimiento que utilizamos para girar la palma de la mano hacia arriba.
Interviene, por ejemplo, al utilizar un destornillador, girar una llave, abrir determinadas tapas, realizar trabajos manuales o ejecutar numerosos ejercicios de fuerza.
Después de una rotura completa no tratada quirúrgicamente puede persistir una pérdida significativa de fuerza y resistencia para este movimiento.
¿Cómo se confirma que la rotura es completa?
El diagnóstico se basa inicialmente en la historia de la lesión y el examen físico.
Existen maniobras específicas que permiten evaluar la continuidad del tendón distal del bíceps.
En determinados casos se solicita una ecografía o una resonancia magnética para confirmar el diagnóstico, determinar si la rotura es completa y evaluar la retracción del tendón.
Los estudios por imágenes son especialmente útiles cuando el examen físico genera dudas o cuando ha transcurrido tiempo desde la lesión.
Tengo una rotura completa del bíceps distal: ¿me tengo que operar?
No todas las personas con una rotura completa necesitan obligatoriamente una cirugía.
La decisión depende principalmente de la edad, el nivel de actividad, las necesidades laborales o deportivas, el brazo afectado y cuánto valore el paciente recuperar la mayor fuerza posible.
Sin embargo, en un paciente activo que desea recuperar fuerza y resistencia, la reparación quirúrgica suele ser la alternativa más predecible.
El objetivo de la cirugía es volver a insertar el tendón en el radio y recuperar la función del bíceps.
¿Qué pasa si decido no operarme?
El brazo puede seguir siendo funcional.
Es posible flexionar el codo y realizar numerosas actividades cotidianas porque otros músculos compensan parcialmente la función del bíceps.
Sin embargo, puede persistir una disminución de fuerza y resistencia, particularmente para la supinación.
Por este motivo, el tratamiento no quirúrgico puede ser razonable para algunos pacientes con menores demandas funcionales, mientras que esa pérdida puede ser relevante para una persona joven o activa, alguien que entrena con pesas o un paciente cuyo trabajo requiere fuerza con el brazo.
¿Voy a perder mucha fuerza si no me opero?
La pérdida de fuerza no es igual en todas las personas, pero la evidencia disponible muestra que el tratamiento quirúrgico proporciona, en promedio, una mejor recuperación de la fuerza de flexión y especialmente de supinación que el tratamiento no quirúrgico.
Esto no significa que un paciente no operado no pueda utilizar el brazo.
La pregunta más importante es qué nivel de fuerza y resistencia necesita recuperar cada paciente para sus actividades habituales, laborales y deportivas.
¿Cuánto tiempo tengo para decidir si me opero?
Conviene evaluar una rotura completa del bíceps distal en forma temprana.
Durante las primeras semanas, habitualmente es más sencillo identificar, movilizar y reinsertar directamente el tendón.
A medida que transcurre el tiempo, el tendón puede retraerse y desarrollar adherencias y cambios cicatriciales, haciendo que la cirugía sea técnicamente más compleja.
Esto no significa que después de algunas semanas ya no pueda realizarse una reparación. Existen buenos resultados publicados también en lesiones tratadas tardíamente, pero el tiempo de evolución puede modificar la técnica necesaria.
Por este motivo, ante la sospecha de una rotura completa es conveniente realizar una evaluación especializada sin demoras innecesarias.
¿Cómo se realiza la cirugía?
El objetivo es volver a fijar el tendón distal del bíceps al radio, lo más cerca posible de su inserción anatómica.
Existen diferentes técnicas para hacerlo.
La reparación puede realizarse mediante uno o dos abordajes quirúrgicos y existen diferentes sistemas para fijar nuevamente el tendón al hueso.
La elección de la técnica depende de las características de la lesión y de la estrategia utilizada por el cirujano.
¿Qué pasa si el tendón está muy retraído?
La retracción no significa automáticamente que el tendón no pueda repararse.
En muchas lesiones agudas es posible movilizarlo y realizar una reparación directa.
Cuando ha transcurrido más tiempo, la retracción y la cicatrización pueden dificultar que el tendón llegue nuevamente a su inserción sin una tensión excesiva.
En determinadas lesiones crónicas puede ser necesario realizar una reconstrucción utilizando un injerto tendinoso.
Por eso, el tiempo transcurrido desde la lesión es un dato importante para planificar la cirugía.
¿Es una cirugía urgente?
En general, no se trata de una emergencia que deba operarse el mismo día, pero tampoco es conveniente postergar durante meses una evaluación si el paciente está considerando una reparación.
Existe tiempo para confirmar el diagnóstico, explicar las alternativas y tomar una decisión informada.
Sin embargo, una evaluación relativamente temprana permite realizar la planificación cuando las condiciones para una reparación directa suelen ser más favorables.
¿Cuáles son los riesgos de la cirugía?
Como toda cirugía, la reparación del bíceps distal presenta posibles complicaciones.
Pueden producirse alteraciones sensitivas transitorias en el antebrazo, lesiones nerviosas, rigidez, formación de hueso heterotópico, infección o una nueva rotura del tendón.
La frecuencia y el tipo de complicaciones pueden variar según la técnica utilizada.
La mayoría de las alteraciones sensitivas que pueden aparecer después de la cirugía son transitorias, aunque existen complicaciones neurológicas o funcionales persistentes poco frecuentes.
¿Cuánto tiempo voy a tener inmovilizado el brazo?
Después de la reparación es necesario proteger inicialmente la reinserción del tendón, pero esto no significa necesariamente mantener el codo completamente inmovilizado durante un período prolongado.
La movilidad se recupera progresivamente según la técnica utilizada, la calidad de la reparación y el protocolo de rehabilitación.
El objetivo es proteger la cicatrización del tendón sobre el hueso mientras se evita una rigidez innecesaria.
¿Cuándo puedo volver a trabajar?
Depende fundamentalmente del tipo de trabajo.
Un paciente que realiza tareas administrativas puede regresar antes que una persona que debe levantar peso, utilizar herramientas o realizar trabajos manuales intensos.
Las actividades de fuerza con el brazo operado requieren más tiempo porque la reparación necesita consolidarse antes de ser sometida a cargas importantes.
¿Cuándo puedo volver al gimnasio?
La vuelta al gimnasio es progresiva.
Durante las primeras etapas deben evitarse los ejercicios que sometan directamente al bíceps reparado a cargas importantes.
Posteriormente se incorporan ejercicios de movilidad y fortalecimiento progresivo.
Los ejercicios intensos de bíceps, tracciones y levantamiento de peso se reinician más adelante, cuando existe suficiente cicatrización y control muscular.
El objetivo no es solamente volver rápido, sino hacerlo sin poner en riesgo la reparación.
¿Voy a poder volver a hacer deporte?
En la mayoría de los pacientes que evolucionan adecuadamente es posible regresar a la actividad deportiva.
El tiempo depende del deporte, las demandas del brazo y la recuperación de fuerza.
Los deportes o entrenamientos que implican levantamiento de peso, tracción o movimientos explosivos del bíceps requieren una recuperación más prolongada.
¿Voy a recuperar toda la fuerza después de la cirugía?
La reparación quirúrgica permite recuperar un nivel elevado de fuerza y función en la mayoría de los pacientes.
Sin embargo, ninguna cirugía puede garantizar que el brazo quede exactamente igual al lado sano.
El objetivo es conseguir la mejor recuperación posible de la fuerza de flexión y, especialmente, de supinación, además de permitir el regreso a las actividades habituales, laborales y deportivas.
¿Qué ocurre si mi rotura tiene varios meses de evolución?
Una rotura crónica todavía puede tener tratamiento.
En algunos pacientes es posible movilizar el tendón y realizar una reparación directa.
En otros, la retracción y los cambios producidos con el tiempo hacen necesario utilizar un injerto para reconstruir el tendón.
Por este motivo, tener una lesión antigua no significa que ya no pueda tratarse, pero requiere una evaluación individual para determinar qué tipo de reconstrucción es posible.
¿Cuándo conviene consultar a un especialista?
Es recomendable consultar tempranamente si después de levantar un peso, realizar un esfuerzo o sufrir un traumatismo aparece un chasquido, hematoma, deformidad del bíceps o pérdida súbita de fuerza en el codo.
Esto es especialmente importante en personas activas que desean conservar la mayor fuerza posible del brazo.
Confirmar precozmente si existe una rotura completa permite discutir con tiempo las alternativas de tratamiento y decidir si está indicada una reparación.
Dr. Juan Pablo Simone
Especialista en Cirugía de Hombro y Codo del Adulto